Secondo alcuni storici l'origine del nome Talana deriva da un termine mesopotamico , il cui significato sarebbe  "splendore del cielo": è curioso che una località del Kurdistan turco, vicino al confine con Iraq e Iran porti lo stesso nome, Talana appunto. Questo riscontro avvalorerebbe l'ipotesi.

I numerosi insediamenti nuragici presenti nel territorio confermano le antiche origini della presenza umana in questa zona. Fonti storiche ci dicono che Talana fece parte del Giudicato di Gallura a partire dal XIV° secolo, per passare poi ai Pisani, agli Aragonesi, agli Spagnoli, agli Austriaci ed infine ai Piemontesi.

L'isolamento del paese e la fine del Giudicato di Gallura portarono ad un lungo periodo di povertà per i Talanesi, che fu caratterizzato da una sorta di autarchia forzata, per cui si produceva in loco tutto ciò che era necessario per vivere. Gli effetti di questo lungo isolamento hanno lasciato delle permanenze nella popolazione, che ancora oggi è estremamente legata alla propria terra ed ai propri boschi e risulta molto fiera ed orgogliosa. Più volte il paese ha rischiato di scomparire  a causa dell'emigrazione e del conseguente calo delle nascite, ma oggi la situazione pare stabilizzarsi.